一组数据可能让你吃惊，联合国有关机构统计，2007全球艾滋病病毒携带者人数多达3300万，已有2500多万艾滋病人丧生。现今在世界各地，每天有8000多名艾滋病患者死亡，每小时有600多人感染上艾滋病病毒。     

    艾滋病病毒简称HIV，是一种能攻击人体免疫系统的病毒。这种疯狂复制的病毒自1981年被首次发现以来
，一直扮演着威胁人类健康与安全的杀手角色。25年来，尽管医学界科学家采取了不懈努力，国际医学界至今尚无防治艾滋病的有效药物和疗法。

    日前，人类第一次看到了艾滋病病毒的诞生过程。美国洛克菲勒大学两位科学家，利用一种特殊的、只照亮细胞表面的显微镜，亲眼见证了形成艾滋病病毒的过程，整个过程仅为5—6分钟。

    有专家预言，这一发现将对艾滋病的治疗和治愈产生巨大的影响。

    ——疯狂复制——艾滋病病毒变异迅速

    早些研究发现，艾滋病之所以猖狂于全球，就在于艾滋病病毒HIV侵入人体后直接侵犯人体免疫系统，攻击和杀伤的是人体免疫系统中最重要、最具有进攻性的T4淋巴细胞，使机体一开始就处于丧失防御能力的地位。

    艾滋病病毒一旦进入人体，就寄生于T4淋巴细胞内最核心的部位，并与细胞核的遗传物质DNA整合为一体，人体没有能力使其分开，更没有力量杀灭它，艾滋病就成为一种“病入基因”的顽疾。艾滋病病毒随免疫细胞DNA复制而复制。病毒的繁殖和复制使免疫细胞遭到破坏和毁灭，并放出更多的病毒。新增殖病毒再感染更多的细胞。

    就这样，病毒一代代地复制、繁殖，免疫细胞不断死亡。艾滋病病毒是一种不同于一般病毒的逆转录病毒，具有极强的迅速变异能力，而人体产生相应的抗体总落后于病毒的变异，因而无法阻止艾滋病病毒的繁殖和扩散，更何况人体免疫系统产生的抗艾滋病病毒抗体是毫无作战能力的非保护性抗体。

    疫苗研制需要新的观察方法

    艾滋病病毒的迅速变异能力给目前特效药和疫苗研制工作造成了极大困难。因此，研究人员要想进一步在艾滋病病毒方面取得突破，就需要在更微观的层次上有所发现，期待新的观察方法的诞生。美国洛克菲勒大学的病毒学博士后儒佛内和细胞生物物理学实验室主任桑迪·西蒙率先前进一步，利用新显微镜真实见证了艾滋病病毒诞生过程，知道了病毒的准确诞生时间。

     ——诞生过程——照亮细胞部分表面是关键

    为了观察到艾滋病病毒诞生的过程，科学家曾做了无数实验均没有成功。儒佛内和桑迪·西蒙解决了这个重要的难题，他们认为，使用“全内反射显微镜”的新显微镜是的新观察方法，而照亮HIV病毒的细胞表面是关键。他们的发现已被刊登在《自然》杂志的网络版上。

    西蒙解释了他们的实验。“用于这项技术的显微镜不同于传统的显微镜。传统显微镜一般会照亮整个细胞，而这种被称作"全内反射显微镜"的新显微镜，仅仅照亮聚集HIV病毒的细胞表面，从而把注意力放在细胞表面及其细微的细节上。”