高血压是阿尔茨海默病和血管性痴呆的一个重要的风险因素，估计有三分之一的美国成年人有高血压，其中很多人服用ACE抑制剂治疗。根据威克森林大学医学院最新发表的一项研究报告，在减少高血压患者患老年痴呆症的风险方面，对所有降血压药物可能不能一概而论。一些 ACE（血管紧张素转换酶）抑制剂，特别是那些能够通过血脑屏障，作用于脑部的ACE抑制剂，可减少炎症（被认为是阿尔茨海默氏病的一个相关因素，可促进阿尔茨海默氏病病程的发展），可能有助于缓解老年人的记忆衰退和其他认知功能障碍。

       研究人员对来自于心血管健康研究的数据进行了分析，这是一项关于心血管病危险因素的长期研究，研究对象包括了5888名65岁以上的老人。研究人员对其中的1074名参与者进行了特别关注，研究初始，他们没有痴呆症状并正在接受高血压治疗，研究者对使用一般ACE抑制剂和中枢性ACE抑制剂/非中枢性的ACE抑制剂与老年痴呆症的发展和认知能力下降是否有相关性进行了评估。

       相对于其他类型的抗高血压药物，研究人员发现使用ACE抑制剂作为一整类药物与痴呆的风险没有相关性，不止如此，在那些使用中枢性的ACE抑制剂的人身上能看到明显的认知受益。研究通过改良迷你精神状态测试，评估记忆，语言，抽象推理和其他认知功能，发现服用有中枢性ACE抑制剂和认知功能减退风险降低的有关联，研究显示，与采取其他血压药物相比，使用可跨血脑屏障的ACE抑制剂的患者每年认知能力下降平均减少了65%。此外还发现，非中枢性的ACE抑制剂与患痴呆症的风险增加有关。 具体来说，参与研究者中，服用不能跨血脑屏障的ACE抑制剂三年的人，比服用其他抗高血压药物的人患痴呆症的风险增加了73%。

       ACE抑制剂已被证明有利于心脏和肾脏，这项研究表明，它们也可能对脑部有好处，至少那些能够通过血脑屏障的是如此。 治疗血压升高并保持良好的控制是很重要的。但是，这项研究揭示，一些抗高血压药物，例如能通过血脑屏障的ACE抑制剂，可能提供其他药物不能提供的有益作用，这种情况下，如果病人被指导使用ACE抑制剂，那么则有必要选择那些能够跨越血脑屏障的药物。这与典型的用药建议完全不同，而在通常情况下，医师对老年人开药都会尽量避免药物进入脑部。